[서울문화인] 캔버스 화면 가득한 여성의 얼굴, 입술 그리고 입술사이로 드러나 치아, 화려한 보석으로 치장한 여성까지 캔버스의 모델들은 누군가를 유혹하듯 한껏 자신의 섹슈얼리티를 한껏 드러내고 있다.

‘입술은 다양한 메시지와 이미지를 전달하는 상징’

“나의 작품의 자주 표현되는 입술은 함축적이면서도 다층적”이다. “입술은 사람의 숨결과 생명을 상징하기도 하지만 동시에 에로틱함이기도 하다. 입술을 통해 다양한 메시지와 이미지를 전달하는 상징”이다.

리만머핀 서울(용산구 이태원로 213)에서 여성의 입과 입술 이미지를 신비롭고 매혹적으로 묘사하고 있는 미국의 다학제적 예술가 마릴린 민터(Marilyn Minter)의 한국에서의 첫 개인전을 선보이고 있다.

마릴린 민터(1948년 미국 루이지애나주 슈리브포트 출생, 현재 뉴욕에서 거주 및 작업)는 사진, 회화, 영상, 설치 작업을 통해 여성의 체모는 물론 자연스러운 신체적 특징을 강조하며 여성 묘사에 관한 미묘한 질문을 던지고 있다. 민터가 표현하는 이런 요소는 대중 매체 속 여성 이미지에서 제거하고 부재해야하는 대상이었으나, 작가는 이를 진실하고 아름다운 것으로 여겨 정제되지 않은 모습으로 작품에 여실히 드러내고 있다. 초기 작업에서 민터는 남성 창작자가 남성 소비자를 위해 주로 그렸던 에로티카를 탐구하며, 여성 소비자가 전유할 수 있는 새로운 유형의 에로티카를 구축함으로써 여성의 섹슈얼리티와 욕망을 회복시키고자 했다.

그의 파격적인 행보는 이러한 착취적 이미지를 되찾을 수 있는지에 의문을 제기한 페미니스트 운동가들의 비난을 받기도 했다. 그럼에도 작가는 여성권과 생식권을 위해 목소리를 높였고, 여성이 스스로의 섹슈얼리티와 성적 욕구를 자유롭게 표현할 수 있어야 한다는 입장을 견지하며 여성 신체의 복권과 과거 여성을 대상화한 남성의 관음적 시선을 전복시키는 데 앞장섰다.

사진과 회화를 모두 전공한 작가는 인물을 포착한 일련의 사진을 더 큰 규모의 회화로 옮겨내는 독특한 작업체계를 확립했다. 그의 회화는 사진을 복제하지만 작업 전 먼저 그는 피사체(모델)와 카메라 사이에 유리판을 배치해 화면을 흐리게 하는 물리적 장막을 형성하여 추상의 요소를 이미지에 도입 초점 원리 같은 사진의 문법을 회화 안으로 끌어들였다. 이후 작가는 캔버스에 반투명한 에나멜페인트를 수천여 번 덧바르는 기법을 통해 김이나 서리 같은 장치의 농도를 더하고, 이미지의 시점을 이동시킨다.

비전통적이고 흔하지 않은 미래지향적인 느낌의 여성들과 협업

이처럼 그의 작품에 등장하는 모델은 유리판이라는 물리적 장막을 형성되어 인물을 파악하기 쉽지만 않지만 작가는 “미래지향적인 모델들과의 협업”을 선호한다고 밝혔다. 그래서 그의 작업에 등장하는 모델은 세계적인 패션 아티스트도 있지만 흰머리, 작은 키, 하얗지 않은 외모 등 흔하지 않은 모델까지 다양하다.

이번 전시에는 세계적인 패션 아티스트이자 패션 디자이너 릭 오웬스(Rick Owens)의 아내 미셸 라미(Michele Lamy)부터 키도 150cm 남짓이고 하얗지도 않지만 현재는 유명 뷰티 모델이 된 필리핀 여성의 매혹적인 입술까지 다양하다.

페미니스트 렌즈를 통해 여성 이미지를 재고하다.

이번에 선보이는 작품은 민터의 신작들로 여성 표현에 관한 담론과 매력·아름다움의 개념에 꾸준히 천착해 온 작가의 대담한 실험을 보여주는 작품들이다. <White Lotus>(2023)에서 굵은 진주와 비즈 목걸이를 착용한 인물의 입술은 열려 있고, 피사체의 초점을 흐리는 물방울과 수증기가 화면 전체에 서려 있다. 또한, <Gilded Age>(2023)에서는 살짝 벌어진 검붉은 입술 사이로 보석이 감입된 금속 치아가 드러난다. 이 같은 이미지는 화면 위에 펼쳐진 형상 그 이상을 암시하며 보는 이를 끌어들이고, 사적이고 친밀하면서도 낯선 경험을 선사한다.

전시는 4월 27일까지 진행된다. [허중학 기자]